Ο Paolo Vitelli, ιδρυτής και πρόεδρος του Ομίλου Azimut-Benetti, καθώς και εμβληματική προσωπικότητα της ιταλικής βιομηχανίας σκαφών, απεβίωσε σε ηλικία 77 ετών έπειτα από ατύχημα στο σπίτι του στο Ayas, στην περιοχή Valle d’Aosta της Ιταλίας.
Το 1969, ο Paolo Vitelli ίδρυσε την Azimut και συνέβαλε σημαντικά στην επέκτασή της στον ιταλικό τομέα των superyachts. Η εξαγορά της Benetti το 1985 οδήγησε στη δημιουργία του Ομίλου Azimut-Benetti.
Πέρυσι, ο Όμιλος διόρισε επίσημα την κόρη του, Giovanna Vitelli, ως πρόεδρο του Group. Ο Vitelli συνέχιζε τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες στη Val d’Ayas, αναπτύσσοντας διάφορες πρωτοβουλίες στον τομέα της ξενοδοχειακής βιομηχανίας.
Ο Paolo Vitelli γεννήθηκε στο Τορίνο στις 4 Οκτωβρίου 1947 και αποφοίτησε από το Τμήμα Οικονομικών και Εμπορίου το 1970. Ενώ ήταν ακόμη φοιτητής, το 1969 ίδρυσε την Azimut, εστιάζοντας αρχικά στο εμπόριο και την κατασκευή σκαφών αναψυχής. Υπό την ηγεσία του, η εταιρεία αναπτύχθηκε ραγδαία, καθιερώνοντας τη θέση της στον διεθνή ναυτικό τομέα.
Το 1985, ο Paolo Vitelli εξαγόρασε τα ναυπηγεία Benetti, ένα ιστορικό όνομα στην κατασκευή ιταλικών σκαφών αναψυχής. Η εξαγορά αυτή οδήγησε στη δημιουργία του Ομίλου Azimut-Benetti. Σήμερα, ο Όμιλος λειτουργεί έξι ναυπηγεία στην Ιταλία και ένα στη Βραζιλία, κατασκευάζοντας μηχανοκίνητα σκάφη από 9 έως 110 μέτρα υπό τα εμπορικά σήματα Azimut και Benetti. Η παραγωγική του αξία για τη ναυτική περίοδο 2023-2024 ανέρχεται σε 1,3 δισεκατομμύρια ευρώ, ενώ το βιβλίο παραγγελιών του αγγίζει τα 2,6 δισεκατομμύρια ευρώ. Το 2024, ο Όμιλος κατατάχθηκε στην πρώτη θέση στην κατασκευή μεγάλων σκαφών άνω των 24 μέτρων.
Η εταιρεία απασχολεί περίπου 2.500 εργαζομένους.
Από το 1998 έως το 2006, ο Paolo Vitelli διετέλεσε πρόεδρος της UCINA (νυν Confindustria Nautica), την Ένωση που εκπροσωπεί τις επιχειρήσεις της ιταλικής ναυτιλιακής βιομηχανίας. Από τον Μάρτιο του 2013 έως τον Σεπτέμβριο του 2015, υπήρξε μέλος του Iταλικού κοινοβουλίου, εκλεγμένος με τη Λίστα Πολιτική Επιλογή του Monti για την Ιταλία.
Ο θάνατος του Paolo Vitelli αποτελεί σημαντική απώλεια για τη βιομηχανία σκαφών, η οποία αναγνώριζε επί μακρόν τη συμβολή του στην προώθηση της ιταλικής δεξιοτεχνίας και καινοτομίας στο τομέα.
